Mantener la seguridad de los niños en Internet

Criar a los hijos ya da bastante miedo cuando sólo se piensa en los peligros más evidentes. Te preocupa el nuevo conductor, la presión que pueden sufrir tus hijos para probar las drogas o el alcohol y todo lo malo que hay en el mundo.

Si se añade Internet a la mezcla, puede parecer aterrador.

Afortunadamente, hay medidas que puedes tomar para mantener a tus hijos seguros en Internet. Por supuesto, la forma más importante de mantenerlos a salvo es establecer una relación de confianza con sus hijos. Si saben que usted no "va a por ellos", sus hijos estarán más dispuestos a confiar en usted si surgen problemas.

Pero aquí hay otras 6 maneras de ayudar a garantizar la seguridad de tus hijos en Internet.

1. Controla su uso de Internet. 

Suena bastante obvio, ¿verdad? Pero puede que no sea lo que piensas. Con el término "supervisar" el uso de Internet de tus hijos no me refiero a que los vigiles en helicóptero mientras chatean con sus amigos.

En su lugar, dile a tus hijos que necesitarás sus contraseñas. Es tan sencillo como eso. Pídeles las contraseñas del correo electrónico, de las redes sociales e incluso de ese juego Roblox al que juegan con sus compañeros de clase. Luego, déjales en paz.

De vez en cuando, informe a su hijo de que va a echar un vistazo a sus cuentas de correo electrónico o a sus páginas en las redes sociales. Luego, hacedlo juntos. Echa un vistazo a los mensajes que han enviado y recibido, pero no te entrometas. ¿La chica que le gusta a tu hijo? Deja ese hilo en paz.

Esté atento a las actividades inusuales, al acoso o a los nombres que no reconozca. Asegúrese de que su hijo esté presente con usted. Él puede responder a las preguntas que puedan surgir, y le ayudará a cimentar esa base de confianza al saber que no estás fisgoneando a sus espaldas.

2. Usa tu teléfono.

Por supuesto, te encontrarás con algún que otro niño "ingenioso" al que le gusta borrar los correos electrónicos y las conversaciones antes de leerlos. Si sospechas que tu hijo puede ser de este tipo, tendrás que adoptar un enfoque diferente.

Añade su dirección de correo electrónico o su cuenta de redes sociales a tu teléfono. Recibirás una notificación inmediata cuando lleguen nuevos mensajes. Y aunque no tengas que leerlos -te recomiendo que no lo hagas-, estarás mejor informado de lo que ocurre en el mundo digital de tu hijo.

3. Desaconseja compartir en exceso.

Siempre he tenido un gran problema con las pegatinas en los parachoques. Ya sabes el tipo. En un monovolumen, verás lo siguiente:

• Una familia de palos: hay dos niñas, dos niños y una mujer adulta.
• Hay una pegatina que dice "Campeones de Lacrosse - Morrisville Elementary"
• En la parte delantera del coche está su permiso de estacionamiento para la Urbanización Forest Hills
• Por último, está la pegatina que dice "I love my Boston Terrier".

Sin que hayas dicho una palabra, un depredador potencial sabe que eres una madre soltera con cuatro hijos que asisten a la escuela primaria de Morrisville. Vives en Forest Hills y tienes un perro pequeño y no amenazante. Uno de tus hijos juega al lacrosse, así que es probable que tu familia no esté en casa durante los partidos.

No encontrarás pegatinas en mi coche.

Su hijo puede estar pasando información a los depredadores en línea sin darse cuenta de que lo está haciendo. Informar al mundo de las redes sociales de dónde vas a ir de vacaciones y cuándo es un ejemplo.

Habla con tus hijos de la importancia de mantener la privacidad de las cosas. De hecho, es otra de las razones por las que deberías controlar su uso de Internet.

4. Poner un temporizador en Internet.

Tuve una amiga que hizo precisamente esto. Su hijo hablaba con algunos personajes desagradables en Internet. Desgraciadamente, hoy en día es casi imposible "prohibir" a un niño el acceso a la red. Ahí es donde investigan e incluso completan las tareas escolares.

Si eres padre de un niño mayor, ya sabes cómo es: a veces los niños se levantan después de que tú te acuestes. Si ese es el caso, pon un temporizador en el módem. A las 9 de la noche, por ejemplo, se apagará Internet y tu hijo no tendrá más remedio que ir a ver reposiciones de M*A*S*H. Guarda el módem en tu habitación o en un armario cerrado con llave.

5. No te apresures a limitar el tiempo de pantalla. 

Los millennials y las generaciones más jóvenes tienen muy mala fama. Se les conoce como las generaciones descerebradas, las que se pasan horas mirando miopemente sus teléfonos y tabletas mientras el mundo pasa de largo.

Eso no es así. Tengo debilidad por estos jóvenes. Son la primera generación que está completa y literalmente "conectada" a su trabajo, escuela y responsabilidades. Puede que simplemente no sepan cómo apagarlo.

Los niños que miran fijamente sus teléfonos no sólo están mirando. De hecho, están haciendo algo que nosotros nunca pudimos hacer. Se están comunicando sin esfuerzo con amigos, contactos y otras personas de todo el mundo.

Antes de limitar el tiempo de pantalla, pregúntale a tu hijo qué hace en Internet. ¿Chatea con sus amigos? ¿Busca las últimas críticas de cine? ¿Intenta resolver una situación de acoso escolar?

Averigua qué puedes hacer para ayudar a tu hijo. Averigua si tienes que ayudarle en absoluto.

6. Conoce a tu hijo.

¿Cómo es la personalidad de tu hijo? ¿Es reservado, se guarda los problemas para que tengas que preguntarle antes de que los comparta? ¿O es abierto, y se entusiasma fácilmente con su última idea?

¿Su hijo es del tipo que se adhiere a sus reglas de Internet, o cree que podría necesitar implementar algunas salvaguardias adicionales?

No hay absolutamente ningún sustituto para una relación significativa, honesta y abierta con su hijo. Cuando tienes este tipo de relación con tu hijo, es fácil saber qué pasa en su vida digital: le preguntas.

Aprovecha el trayecto al partido y la hora de la cena para hablar con tus hijos. Conócelos, y no sólo haciendo preguntas. Cuanto más abierto seas en la vida diaria, más abierto será él si surgen problemas. Y ésa es la mejor manera de mantener a tu hijo a salvo en Internet.

Pío